在人类发展的历史长河中，火，燃尽了茹毛饮血的历史；火，点燃了现代社会的辉煌。正如传说中所说的那样，火是具备双重性格的“神”。火给人类带来文明进步、光明和温暖。但是，有时它是人类的朋友，有时是人类的敌人。失去控制的火，就会给人类造成灾难。
对于火灾，在我国古代，人们就总结出“防为上，救次之，戒为下”的经验。随着社会的不断发展，在社会财富日益增多的同时，导致发生火灾的危险性也在增多，火灾的危害性也越来越大。据统计， 我国 70 年代火灾年平均损失不到 2.5 亿元，80 年代火灾年平均损失不到 3.2 亿元。进入 90 年代， 特别是1993年以来，火灾造成的直接财产损失上升到年均十几亿元，年均死亡 2000 多人。实践证明，随着社会和经济的发展，消防工作的重要性就越来越突出。“预防火灾和减少火灾的危害”是对消防立法意义的总体概括，包括了两层含义： 一是做好预防火灾的各项工作， 防止发生火灾； 二是火灾不发生是不可能的，而一旦发生火灾，就应当及时、有效地进行扑救，减少火灾的危害。