联合国官方正式使用的语言只有6种，分别为阿拉伯语、汉语、英语、法语、俄语和西班牙语。联合国大会会堂和各个会议厅都配有同声传译。每个语种都有一个工作室，6种语言共有6个“箱子”，每个“箱子”里通常坐着3位译员。
同声传译除了广泛应用于国际会议之外，也在外交外事、会晤谈判、商务活动、新闻传媒、培训授课、电视广播、国际仲裁等诸多领域被广泛使用。
与“同声传译”相类似还有一种叫做“交替传译”（或“交替口译”）的翻译方式也被广泛使用，这种翻译方式可以等待发言者讲话结束后单独进行口头翻译，因此比“同声传译”所需时间要长一些。
同传设备是实现高级别国际会议同步翻译不可缺少的系统设备，通过该设备可以保证演讲者在演讲的同时，内容被同声翻译成指定的目标语言，通过另外的声道传送给与会代表。与会代表可以随意选择自己能听懂的语言频道。为了满足不同语言，在中国市场上推出的同声传译设备有4通道、8通道、16通道、32通道，每个通道传输一种语言。
根据设备的传输原理，可分为有线和无线两种。有线同传设备多用于一些固定的会议场所，有不便于移动、不便于租赁等缺点，在2010年之前已从市场上退出。无线同声传译设备又分为调频（定频）型和红外型。由于调频（定频）型因为信号音源受干扰因素过多，音质不理想，所以目前市场上的调频（定频）型同传设备已不多见，将很快被完全淘汰。而红外同传设备是目前比较流行的一种设备，信号通过红外传输，效果稳定，且保密性强。
随着红外技术的不断发展，红外频率不同，效果也有所不同。